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La scelta dell’alimentazione del cane in gravidanza e allattamento è molto importante, sia per il cane “mamma” , sia per la crescita dei nascituri. Per il cane “mamma” rappresenta un periodo molto delicato a cui bisogna porre particolare cura. La gravidanza e l’allattamento sono due periodi molto delicati della vita del cane adulto ed è bene che la nostra amica a quattro zampe li trascorra nel migliore dei modi .
Infatti, anche nei cani, come in noi umani, questo periodo è pieno di modificazioni fisiologiche e psicologiche controllate dagli ormoni, pertanto occorre una preparazione della futura mamma sotto tutti gli aspetti, anche quello legato all’alimentazione del cane.
Innanzitutto, perché, secondo numerosi studi condotti su diversi mammiferi, l’alimentazione della madre, in gravidanza, può influire sulla predisposizione dei cuccioli verso obesità o altre patologie canine (metaboliche, cardiovascolari, tumori, ecc.). Quindi, una mamma partoriente alimentata in modo corretto ed equilibrato, favorendo il cibo fresco, avrà molte possibilità di crescere un cucciolo in salute.
Molto più importante, durante la fase di allattamento (o lattazione), sarà ciò che assimila la mamma: il latte materno sarà essenziale per i cuccioli, in quanto, nei primissimi mesi, la loro vita è dipendente totalmente da lei.
Entriamo, pertanto, nello specifico fornendo qualche utile indicazione sull’alimentazione del cane durante gravidanza e allattamento.
Innanzitutto, è bene sapere che il periodo gestazionale del cane è abbastanza breve: circa 60 giorni. Normalmente la durata della gravidanza è prevista tra i 58 e i 67 giorni dal momento dell’accoppiamento.
La gravidanza del cane viene, comunemente, suddivisa in due fasi.
Questa fase va dal 1° al 42° giorno. La cagna, in questa fase non prende peso, e non è necessario modificare la sua alimentazione più di tanto. Bisogna che venga seguita dal veterinario e occorre stare attenti ai segnali causati dalle tempeste ormonali cui è soggetta in questo delicato periodo. Inoltre si sconsiglia di farle subire stress, quali presenza di altri cani o bambini, a cui non è abituata.
Intorno al 20° giorno saranno evidenti i segni della gravidanza: mammelle ingrossate e tastando, delicatamente, il ventre della vostra amica a quattro zampe, sarà possibile appurare la presenza dei cuccioli.
Come detto, in questa fase, grossi cambiamenti in campo alimentare non sono previsti, ma è bene, che la cagna si alimenti, sempre, per non far mancare nutrimento ai nascituri, i quali , come tutti i mammiferi, si alimentano tramite la placenta materna.
Questa fase, che solitamente va dal 42° giorno in poi, rappresenta il momento in cui la nostra cagna deve iniziare a prepararsi al momento del parto. In queste ultime settimane di gestazione, infatti, i feti hanno raggiunto circa l’80% del peso di nascita, la madre, pertanto, avrà un vistoso aumento di peso.
Proprio il peso della cagna, durante la gravidanza, è un parametro da tenere in forte considerazione: sono abbastanza frequenti, in questa fase, i casi di sovralimentazione, sottoalimentazione o diabete, pertanto la coadiuvazione del veterinario è più che preziosa.
In particolare, l’aumento di peso della madre non dovrebbe superare il 25% (nei cani di grande taglia) o il 30% (nei cani di piccola taglia) del peso di partenza.
Questa fase è fortemente caratterizzata da significativi cambiamenti nel nostro animale: l’addome si distende per fare spazio all’utero, diminuendo, così, la capacità dell’apparato digerente. Quindi si rischia che il cane non assimili il necessario per soddisfare il suo fabbisogno energetico e rischi di perdere, pericolosamente, peso.
Come affrontare il problema?
Ecco alcuni consigli pratici da seguire per alimentare il cane durante la gravidanza.
Detto delle mutate esigenze alimentari, per un cane che porta in grembo 4-5 cuccioli da alimentare nel pre e nel post parto, tramite allattamento, vediamo in dettaglio quali sostanze nutrienti è bene non far mancare mai nell’alimentazione di un cane durante la gravidanza.
Le proteine, in quest’ultima fase della gravidanza, sono molto importanti e favoriscono lo sviluppo delle mammelle e la produzione di latte, oltre alla crescita dei feti. Il fabbisogno di proteine, in una cagna gestante è superiore del 70% rispetto a quello in condizioni normali.
Se venisse a mancare un apporto proteico adeguato, i cuccioli nascerebbero sottopeso.
Come abbiamo sempre detto, per i cani, la miglior fonte di proteine, assecondandone anche la loro predilezione, è la carne: pollo, tacchino, manzo, agnello o pesce, sono, particolarmente, indicati per l’alimentazione del cane durante la gravidanza e l’allattamento.
Per quanto riguarda i grassi, l’aumento calorico richiesto potrebbe provenire aumentando la razione di carni rosse (agnello o manzo) o di maiale, a discapito delle carni bianche.
Per gli acidi grassi, i più indicati sono gli Omega-3: molto importanti, in gravidanza, poiché contribuiscono allo sviluppo del cervello e della vista del feto. Il salmone ne è la fonte principale.
In un’alimentazione completa, per i nostri cani, specialmente se in gravidanza, non devono mai mancare le vitamine fondamentali: la vitamina C, la vitamina D e anche l’acido folico, spesso somministrato con integratori, ma presente nella carne di fegato. L’apporto di alimenti contenenti frutta e verdura, distributori naturali di vitamina C e D, è pertanto fondamentale.
I minerali fondamentali, immancabili per un mammifero in gravidanza e prossimo all’allattamento, sono: calcio, fosforo e ferro.
Il calcio è importantissimo nella produzione del latte materno e favorisce lo sviluppo sano di ossa e denti dei nascituri. Lo si trova nelle ossa carnose, che, tuttavia, nelle ultime due settimane è sconsigliato dare al cane in gestazione.
Il ferro, previene l’anemia e favorisce la produzione di globuli rossi, è presente nelle carni rosse e nelle carni di organo di manzo, quali cuore e fegato.
Il fosforo è importante per la formazione dello scheletro nei cuccioli, ed è presente nelle uova e nel pesce.
Nel periodo di gravidanza del nostro cane, può venire spontaneo, al padrone, aumentare incondizionatamente, soprattutto nelle prima fase di gestazione, le quantità di cibo, pensando di fare il bene dell’animale. Come detto sopra, però, il peso della cagna, durante la gravidanza, è un parametro da tenere assolutamente sotto controllo. I casi di obesità nel cane, in periodo gestazionale, sono molto frequenti, ed una cagna in sovrappeso faticherà molto di più, rispetto al normale, durante il parto, poiché le adiposità non favoriscono le contrazioni uterine.
E’ bene, quindi, informarsi circa